В центре Мадрида небывалое стечение народа: более миллиона католиков собрались на мессу Папы Римского Льва XIV. Площадь Сибелес и прилегающие к ней улицы в воскресенье превратились в огромное открытое святилище, где тысячи людей смогли стать частью исторического богослужения. По предварительным оценкам испанской полиции, в мероприятии приняли участие не менее 1,1 миллиона человек, хотя официальные данные правительства еще не опубликованы.

С раннего утра Мадрид напоминал город паломников. Верующие шли к центру с раскладными стульями, флагами Ватикана, веерами и бутылками воды — солнце в испанской столице в это время года не щадит никого. Группы паломников, собравшихся из разных уголков Испании и других стран, встречали приближение начала богослужения песнями и аплодисментами. Некоторые из наиболее преданных занимали места с четырех-пяти часов утра, а многие молодые люди и вовсе провели ночь на улице, лишь бы оказаться ближе к месту проведения мессы. К моменту начала богослужения власти были вынуждены закрыть часть подходов к площади — она оказалась переполнена до предела.

Перед началом мессы Папа Лев XIV проехал по нескольким улицам Мадрида на автомобиле, вызывая восторженные крики толпы. У площади Сибелес его уже ждали король Испании Филипп VI, королева Летисия, принцесса Астурийская Леонор и мэр столицы Хосе Луис Мартинес-Альмейда. Именно градоначальник вручил понтифику символический ключ от города — жест, который подчеркивает особое значение этого визита для Мадрида и всей Испании.

Особое внимание привлекла проповедь Льва XIV. Обращаясь к многотысячной толпе, понтифик произнес слова, которые заставили задуматься каждого: «Никто не может преклонять колени перед Господом и презирать брата своего». Он призвал верующих не ограничиваться внешними проявлениями религиозности — красивыми жестами, формальным соблюдением обрядов или показным благочестием. Напротив, по словам Папы, каждый католик должен лично участвовать в создании общего блага, быть активным строителем справедливого и милосердного общества.

Лев XIV также затронул тему исторической религиозности Испании — страны с глубокими католическими традициями. Он предостерег от превращения этой богатой духовной культуры в «музей прошлого», в застывшую экспозицию, на которую можно смотреть с ностальгией, но не более того. Религиозное наследие Испании, подчеркнул понтифик, должно стать живой школой веры, способной вдохновлять сосуществование, солидарность и уважение к ближнему. Папа призвал отказаться от эгоизма, равнодушия, а также от «удобной и частной веры» — такой, которая ни к чему не обязывает и не требует реальных поступков.

Среди собравшихся можно было увидеть самые разные категории верующих. Семьи с детьми, священники в сутанах, монахини в традиционных одеяниях, группы паломников из Андалусии, Каталонии, Страны Басков и других регионов, а также иностранцы, специально приехавшие в Мадрид на это событие. Атмосфера царила одновременно торжественная и живая — люди молились, пели, общались друг с другом, делились водой и едой. Многие не скрывали слез радости или умиления.

Безопасность в центре испанской столицы была организована на самом высоком уровне. Доступ к площади Сибелес и прилегающим улицам осуществлялся через отдельные сектора, часть проходов контролировалась сотрудниками полиции и волонтерами. В общей сложности в обеспечении визита понтифика задействовано более 15 тысяч сотрудников разных подразделений. В Мадриде будут работать 9,7 тысячи полицейских, в Барселоне — 600, в Лас-Пальмасе — 1,2 тысячи, на Тенерифе — тысяча.

Визит Льва XIV в Испанию продлится с 6 по 12 июня. Папа пробудет в Мадриде до 9 июня, а затем отправится в Барселону и на Канарские острова. Каждый этап его путешествия сопровождается повышенными мерами безопасности и огромным интересом со стороны верующих. То, что произошло в воскресенье в центре Мадрида, уже назвали одним из самых масштабных религиозных событий в современной истории Испании.